...EBAY COMPRA SKYPE

... Con esta adquisición la compañía de subastas entra en un terreno hasta ahora desconocido para ella como es la telefonía sobre IP (VoIP), muy diferente a los servicios de comercio electrónico y pagos online que era lo único que hasta ahora ofrecía.

...Skype fue revolucionario cuando surgió como software gratuito de voz sobre IP, permitiendo realizar llamadas por Internet a otros usuarios del mismo programa en cuatro plataformas distintas: Windows, Pocket PC, Mac OS X y Linux. La compañía, con sede en Luxemburgo, creció rápidamente en fama y potencial gracias a este producto que, pese a no ser nada nuevo (la tecnología VoIP existe desde hace mucho tiempo), ofrece una calidad inusitada sobre conexiones incluso de 56 kbps (módem). Por este motivo Skype ha tenido varios "pretendientes" que le han propuesto la compra, y se rumorea que incluso Microsoft estuvo interesada en la operación. Sin embargo ha acabado siendo eBay la que se ha llevado el gato al agua por 2,6 billones de dólares en acciones y efectivo en caja.

Gran potencial

" Las comunicaciones están en el corazón del comercio electrónico " tal y como ha dicho Meg Whitman, CEO de eBay. La adquisición proporcionará a la compañía de subastas un nuevo mercado, ya que la tecnología VoIP no solamente permite la realización de llamadas gratuitas entre computadoras, si no también la de llamadas de bajo coste a grandes distancias (entre continentes por ejemplo), con lo que hay unos pingües beneficios para la operadora que proporciona el servicio. Y no olvidemos que eBay funciona mediante PayPal para los pagos online, una tecnología líder en la Red y que cuenta con gran número de usuarios. Esto, junto al arraigo de Skype en el mercado, podría facilitar en gran medida la expansión de los servicios de pago de la compañía luxemburguesa.

La influencia entre ambas empresas podría ser bidireccional, pero... ¿como influirá Skype en eBay, a parte de abrirle una nueva línea de negocio? ¿Tal vez podríamos llegar a ver subastas por voz en Internet? O por vídeo, pues se está trabajando en la versión oficial de videoconferencia a través de Skype*. El futuro a largo plazo en este sentido aún está poco claro, pero el futuro inmediato podría ser -y probablemente será- mejorar la intercomunicación entre usuarios de eBay para realizar ventas y pagos. Seguramente en poco tiempo el ganador de una subasta en eBay podrá ponerse en contacto con el subastador a través de voz para acordar con él los detalles de envío y pago del artículo, máxime cuando Skype ha lanzado hace poco una tecnología que permite utilizar su sistema VoIP a través de web, como el Webmessenger de Microsoft.

¿Amenaza para la competencia?

Como he comentado antes, existen otros servicios de VoIP en Internet, como Ubifone o el más reciente Google Talk. No son ni mejores ni peores, si no simplemente servicios diferentes que ofrecen prestaciones similares. En el caso de Ubifone contamos con servicios de valor añadido como el vídeo mail o la posibilidad de que cualquier usuario se convierta en distribuidor de los productos de la compañía, mientras que Google Talk es aún demasiado nuevo como para contar con gran predicación en el mercado o con añadidos extra.

La competencia de Skype existe, y se encuentra bien posicionada, pero la alianza con eBay puede proporcionar a esta compañía luxemburguesa una proyección que no tenía antes, al ser su compradora una empresa veterana en la Red (la semana pasada celebraba su décimo cumpleaños) y con una gran base de usuarios. Un simple anuncio en la portada de eBay puede redundar en un gran número de visitas a una página web, por lo tanto ¿qué no sacará de positivo un servicio de la propia eBay?